Les costes del nord de Chile i Perú reben els efectes de la
corrent de Humboldt, una corrent oceànica que fa emergir aigües molt
profundes i per tant fredes i riques en plàncton. Terra endins, la manca
d'evaporació provocada per la baixa temperatura marina, determina un clima àrid
com el del desert d'Atacama, en canvi, la gran quantitat de nutrients porta
associada una abundant població de peixos i aus aquàtiques. Diversos espais
protegits, com la Reserva Nacional Pingüino de Humboldt es poden visitar per tota aquesta extensa zona costera, però a qualsevol lloc es fàcil observar aquesta sorprenent riquesa faunística. Quan
s'uneix la presència d'animals potencialment oportunistes com els pelicans i
els lleons marins amb la disponibilitat freqüent d'aliment fàcil, com passa a
molts ports, ens podem trobar amb un espectacle xocant com el que s’esdevé al
Port de Coquimbo:
